*怪物猎人paro
白色的烟柱链接着蓝天，空气中弥漫着少许硫磺的味道。
位于托洛斯特一角的大型浴场，拥有着一处纯天然的温泉池。
在来到这里之前，艾连对泡澡并没有太大的兴趣，因为他从头到脚就是个急性子的人。
但自从发现村里的温泉能够很有效的缓解肌肉的疲劳后，艾连就成为了这里的常客。
“呼~”背靠在光洁的石壁上，艾连长吁一口气。
青青紫紫的淤血块毫无遮掩地分布在皮肤上，大多都集中在致命的部位。
说是锻炼，就结果来说每次都差不多要呗胖揍一顿的成果便是如此。
痛归痛，坚持下来的话，艾连也得成为这的确是进步的最快途径。
再怎么不长记性，光靠身体所体会到的那些痛楚就能先大脑一步就做出反应，在学会思考前，战斗的技巧已经融进了本能。
对待头脑简单的家伙，越是简单粗暴的方式越能起到作用。
当然利威尔纯属是误打误撞，就算他教导的不是艾连，他肯定也只会使用这种办法，毕竟你不能指望他表现得和专业的教官一样。
正因为是艾连，利威尔的教学才能真的发挥效果。
古话说了，什么锅配什么盖，给艾连送过几次药之后，就连最爱多嘴的韩吉都无话可说了。
从水面腾升的雾气，迷糊了视线。
温热的泉水包裹着身体，有些犯困的少年打了个哈欠，突然想起来什么般揉搓起腰侧。
手掌用力按压下略微凸起的肿块，发麻的刺痛如触电般窜入了后脑，驱散了尚未聚拢的困意，忍不住呲牙咧嘴起来的艾连皱起了脸。
说实话，艾连很清楚，利威尔已经算是手下留情了，毕竟他在昏迷之前好歹也算是见识过男人那恐怖的臂力。
“痛痛痛痛……”一边小声的啐啐念一边揉开淤血，每当这种时候艾连就很庆幸自己是医生之子。
阿尔敏从温泉里钻了出去，抖了抖湿漉漉的毛，转身蹲在池子边俯身给艾连敲打肩膀。
将放着水杯的浮盘推到艾连身边的米卡莎，提醒地喵了一声。
温泉的温度比一般的热水都要高一些，长时间的浸泡很容易导致脱水。
“谢谢你们啦。”手臂一张，就将两只猫搂向了自己，艾连干脆地站了起来。
从换衣间出来的时候，艾连看到了正在冲自己招手的前台少女。
每一个在猎人协会登记在案的村子里都会有来自猎人协会的驻派员，眼前这位看起来比艾连大不了几岁的少女就是其中的一员。
大多数的村子，不仅会在同时拥有复数的驻扎猎人，还会经常有自由猎人出入，所以各个村子往往会设立起方便猎人们共同处理任务有关事宜的集会所。
在艾连到来之前，托洛斯特里正儿八经的猎人唯独利威尔而已，所以集会所的存在实在很难体现出价值。
同期和佩托拉一同来到这里的其他驻派员都早已相继离开，如今只剩下她一个。
因为没必要再单独设立集会所的关系，所以佩托拉就干脆当起了温泉浴场的管理，顺便传递猎人协会指派的任务。
“怎么了吗？佩托拉姐。”脸颊还因为发热而显得红扑扑的艾连，不明所以的走过去。
以他现在的水平，想要接到猎人协会的任务还太早了。
“给，刚出炉的温泉馒头。”佩托拉说着就端出一盘温泉馒头。
“哦哦！”正好觉得有点饿了，艾连高高兴兴地翻进柜台。
佩托拉很照顾艾连，谁让艾连是托洛斯特里唯一一个比她年纪要小的人。
在家是独生女的佩托拉，从小就很羡慕邻里的姐弟，虽然她的确很喜欢托洛斯特，但这里的人都比她年长这点还是让她有些遗憾。
竹杯子中，一节茶梗竖着飘在黄绿色的茶中。
艾连对略显苦涩的绿茶很不拿手，但和涂抹过蜂蜜的温泉馒头搭配，却是最佳组合。
由黑糖和面粉制成的面皮呈现出巧克力色，一口咬下，红豆泥的内陷就大肆溢出，滚烫地刺激舌尖。
甘甜的味道后知后觉地在口腔中扩散，艾连飞快地向嘴巴里扇风。
呼哧呼哧地吃掉了两个温泉馒头，艾连拿起第三个掰成两半，吹了几下后再一左一右地递给阿尔敏和米卡莎。
“感情真好呢。”捧着茶杯，佩托拉不由地感叹。
托洛斯特没有猫婆婆，在佩托拉来的时候就是如此，所以她不知道是发生过什么。
不过仔细想想也就不奇怪了，猫婆婆养育的随从猫需要得到猎人的雇佣才能很好的生存下去，它们毕竟不是宠物。
利威尔不雇佣随从猫，至少在他成名之后就没有相关的记载，但没人对此惊讶，谁让他足够得厉害。
只是艾连和阿尔敏、米卡莎的关系也不是正统意义上的雇佣，他其实也不太知道雇佣随从猫的必要性。
在艾连还没有想要成为猎人的儿时，性格的关系让他很难和同龄人相处，也懒得去找朋友的孩子和村里的猫婆婆倒是关系不错。
也许是因为天生对弱者有一种近乎责任感的同情心，艾连时不时会去帮猫婆婆照看幼猫。
阿尔敏在刚出生的时候，身体就很虚弱。
绝不会打从一开始就放弃的艾连，将阿尔敏带回了家。
艾连的父亲格里沙，在那一带是很有名望的医生。
经由格里沙的治疗，加上艾连的细心照顾，阿尔敏终于还是恢复了健康，从此之后就留在了叶卡家。
第二年的时候，艾连在阿尔敏的指引下，从山里捡回了失去父母的米卡莎。
野生的随从猫在这个时代几乎是很难会见到，所以米卡莎也很理所当然的成为了家中的一员。
所以对艾连来说，阿尔敏和米卡莎都是重要的家人。
“说起来，我听说利威尔先生最开始的时候也雇佣过随从猫。”打从来到托洛斯特，就对利威尔的生平事迹有过不少了解的佩托拉，很大方地和同为粉丝的艾连共享情报。
在崇拜英雄形象的佩托拉看来，利威尔就是童话的缩影。
“那为什么不养了？”显然在雇佣的意义上形成了分歧的艾连，依旧被勾起了好奇心。
“不知道。”佩托拉小小地摇摇头，她会得知这个也是纯属偶然，这件事还是韩吉和利威尔谈话的时候她碰巧听到的。
不过说起这个的时候，利威尔的脸色不太好，所以佩托拉就放弃了询问的打算。
既然是不愿提及，那肯定有特别的理由。
“这样啊……那我去问问。”一口气往嘴巴里塞了两个温泉馒头，艾连动作灵活地一溜烟翻出柜台，头也不回地跑出了浴场。
连一句“等等！”都没时间说出口的佩托拉，目瞪口呆地望着还在摇晃不已的门帘。
利威尔想要个笼子，能关住怪物的那种。
和艾连的一对一是很有趣，但猎人要面对的敌人到头来还是怪物。
人类的动作和怪物是截然不同的，哪怕是利威尔也不能还原出怪物的行为模式。
但就这么带着艾连出村子的话，利威尔又有点不大放心。
要是再遇到雷狼龙那样的大家伙，这一次利威尔是出手好还是不出手好？
于是考虑再三，利威尔决定自己去抓几只小怪物，放到训练场供艾连练习。
想要抓是很简单，但问题是抓回来之后。
“笼子？这很简答啊，你准备好矿石，我和米克会搞定。”在多数时候都不靠谱的韩吉唯独在正事上，很值得信任。
“恩。”早有准备的利威尔，哗啦啦地倒出一堆五彩斑斓的原石。
“啧啧啧。”蹲下身子的韩吉一边咂嘴一边连连摇头，随手拿起一颗炎狱石。
这干脆的……简直世态炎凉！
想当初，韩吉为了研究想问利威尔借一颗炎狱石他都不肯给，现在如此简单的就往他面前撒了一地。
就算韩吉的九成实验都会变成一场灾难，但韩吉坚信发明创造的成果就是建立在大量的失败上。
“不然，我也去加个猎人协会来给你当徒弟如何？”这福利待遇太好，着实让韩吉心动不已。
没有回答的利威尔，仅仅是淡淡地瞥了韩吉一样，但眼神的拒绝意思就差具象化成一个残酷的“滚”字了。
多年的交情，比不上长得可爱。
要说死缠烂打，我分明比谁都擅长好吗！
世界观刷新成功的韩吉，将心比心地揣测了下利威尔的转变，果断地将他盖章成正太控。
“铁矿石和武具玉就够用了，这个我当做劳务费收下，其他都拿走吧。”抬手摇晃了下手中的炎狱石，韩吉飞快地拣出他提到的两样矿石。
“不用，都给你了。”懒得再收拾的利威尔，正打算拔腿走人。
就在这时，耳熟的呼声远远响起。
“利威尔先生！”
从台阶上三步并作两步地跳到了地上，腮帮子还鼓鼓囊囊的艾连远远就举起手臂挥了挥。
利威尔眉头一皱，在艾连刚跑到跟前还没来得及说出什么时候就抬手曲起手指敲大了下艾连的脑门。
艰难得将口中的食物吞咽下去，艾连莫名其妙地搓了搓额前，不过并没有太在意。
“利威尔先生，你为什么不养随从猫了？”连铺垫的步奏都直接略去，开门见山的艾连满是好奇地问。
还在欢欣雀跃地捡着矿石的韩吉，连手上的动作也紧跟着停了下来。
有八卦！
镜片后灵光一闪，韩吉敏锐地嗅出了探求真相的味道。
冷不丁的提问成功让利威尔愣了一下，他下意识去瞪韩吉，却发现韩吉很是无辜地摇了摇头。
当利威尔被称作人类最强之后，他的事迹可谓是流传深远，然而在那之前，有关他的消息就少之又少了。
韩吉是知道利威尔曾经雇佣过随从猫，那是因为他碰巧看到过利威尔塞在储物箱底部的随从猫物品。
和佩托拉不同，很有探求精神的韩吉当然是找了个恰当的时机问起了这件事，不过利威尔表现出的排斥态度让他至今没得知缘由。
难不成历史性的一刻就要出现了吗？！
兴奋地舔了舔嘴角，韩吉强忍着给艾连点赞的冲动，默默挪动了位置从利威尔的余光范围内消失。
“……不需要。”发现自己对艾连闪闪发亮的眼神就是很没抵抗能力的利威尔，隐约察觉到了不妙。
“那养过的呢？”和正常人的脑回路不同，在艾连的脑中，根本就不存在随从猫会为利威尔牺牲的选项。
“……解雇了。”视线有些游离，利威尔双臂抱胸。
“为什么啊？”不读空气的艾连，在韩吉无声地加油中，锲而不舍地追问。
“……我刚开始用的是太刀，然后我雇佣了一只爆弹猫…………”作为利威尔到此的人生过程中为数不多的黑历史，虽说怎么都算不上是什么污点，但他就没想过要提起。
初出茅庐，太多的位置需要一步步地去摸索。
利威尔是人，不是神，他并不是从当上猎人的第一天就能什么都知晓。
就算现在的他，能够将任何的武器运用自如，也能狩猎任何一种怪物，至少在他第一次站在猫婆婆面前时，他对自己接下来要走的道路还是一无所知。
大众所知的利威尔，光是那一页页的任务记录就足够让所有人惊叹不已。
但无人知晓的是，早在多年以前，刚接到第一个狩猎任务的利威尔就差点被自己的随从猫炸成了重伤。
在医院被裹成了木乃伊，动弹不得地躺了个把月，利威尔出院的第一件事就是把可怜兮兮的随从猫拎到猫婆婆那退货。
之后不再雇佣，也确实是因为他觉得没有必要。
捂嘴憋笑的韩吉，颤抖着身子发出一连串扑哧扑哧的怪声。
“哦……难不成利威尔先生也被炸飞过吗？”天赋就点在了哪壶不开提哪壶的被动嘲讽技能上，艾连心无芥蒂地笔直戳中了利威尔还想一笔带过的痛处。
“你啊……”浓浓地无力感埋没了不爽的情绪，利威尔叹了口气，不客气地揪住艾连的脸颊用力一扯。
我说错什么了吗？
一头雾水的艾连，欲哭无泪又不敢反抗。
叮铃铃。
挂在窗户上的风铃，伴随着微风，响起清脆的铃声。
将切好的木柴丢进火堆，艾连将装满了泉水的水壶放到炉子上。
从晾衣绳上收下晾晒好的衣物，放到床上，坐在床上的阿尔敏正一件件地折叠起来。
把腰包里的道具整理了一番，艾连将暂时用不上地放回了储物用的箱子里。
靠墙的书柜里，和刚来时相比，已经是塞满了书。
有关怪物的资料、装备介绍、猎人历史等一系列的书籍，都是艾连从韩吉那借来看的。
脱去了防具，只穿着单薄的内衣，艾连盘腿坐在桌前从抽屉里取出一叠信纸。
用羽毛笔沾了沾墨汁，犹豫了半天还是想不好如何下笔的艾连用手背托着脸颊，左右为难起来。
应该写些什么好呢？
离家时和母亲做过约定，等安定下来之后一定会寄信回家，结果拖到现在他才想起来还有这件事。
叮铃铃。
和煦的风卷着些许暖意从敞开的窗户吹进屋内，米卡莎拿着扑扇在炉子前看火。
稍稍转过头，蔚蓝的天空下是红叶覆盖的山林美景，如火的枫叶绽放在多彩的绿川中。
遇到雷狼龙的事不能提，不然母亲会担心。
虽然很想将自己的奇妙遭遇分享给远在家乡的父母，但转念一下，大概只有他会觉得遇到雷狼龙还算是蛮幸运的吧。
利威尔先生的事……好像也不能提。
还记得自己刚说起要成为猎人的时候，就和母亲狠狠地吵了一架，气头上的艾连直接冲出了家门，等日落之前回到家时，就发现母亲把自己收藏的册子全部丢了个干净。
因为这个的关系，硬生生在猫婆婆那住了快一个星期的艾连，永远都不会忘记。
时间一长，母子之间的矛盾也在逐渐平缓。
艾连有艾连的坚持，卡露拉也有卡露拉的坚持。
艾连想要得到的是自由，卡露拉想给予艾连的是平安。
无疑，利威尔是他们矛盾的中心，就算这和他本人没有关系。
要是让卡露拉知道艾连现在就是在利威尔的手下学习的话，卡露拉十有八九要气晕一次。
少许身处的墨汁不断凝结在笔尖，越聚越大，直到挂不住而滴落下来，无声地在纸张的一角染开一朵黑色的花。
还是写写其他人好了。
最想写的东西不能写，让艾连一阵惋惜。
伏在桌上，摇晃的羽毛笔在半空中画着弧线。
这里的村长是埃尔文先生，埃尔文先生是位绅士，很和蔼，就是偶然的时候会笑得让人莫名有些头皮发麻，而且又高又壮，就是发际线有点靠后。
韩吉虽说是杂货商，但他总是在捣鼓很危险的东西，不过经常会免费给我很好用的道具，只要不是试验品的话。
从刚见面时就觉得他实在是热情过头了，特别是有事的时候，总之是个无恶意的危险人物！当然我已经学会拒绝他了，母亲不用担心。
沉默寡言的米克先生制作武器和防具的手艺很好，就是每次去拜托他都会被他嗅来嗅去，感觉怪怪的。
给随从猫打造装备的是一只叫奈尔的随从猫，脾气很暴躁，不过每次都会给我打折，哦对了，似乎和埃尔文先生的关系不好。
还有……
扬扬洒洒地写了大半张纸，艾连才发现右下角惹眼的污渍。
“为什么没有提到我？”利威尔不满的声音突然从头顶响起，硬生生把艾连的心跳吓得漏了半拍。
“利、利威尔先生？！”咦，今天不是没训练了吗？难不成我记错了？仰着头脑袋一片混乱的艾连无法解释利威尔的出现。
“韩吉给你的。”没有对艾连的一惊一乍太过介意，利威尔将手上提着的小包裹放到桌上。
艾连解开扎口，就看到几瓶伤药。
理智难得机智的死死压住了冲动的好奇心，艾连一口谢过。
“所以，为什么没有提到我。”眼看艾连就快忘记先前受到的惊吓了，利威尔秋后算账般又重复了一遍，疑问的语气进一步提升为责问。
“这个……”艾连为难地挠了下后脑勺，手舞足蹈地解释了一番，毕竟利威尔在他和母亲的矛盾中根本就是躺枪。
“是嘛。”能够理解艾连母亲的反对，利威尔了然地点了点头。
转念一下，他朝艾连探出手。
“笔给我。”利威尔说。
从满脸茫然的艾连手中接过羽毛笔，利威尔沉思了片刻，一手按住艾连的肩膀俯身贴向艾连的后背，在信纸上流畅地书写下几行文字。
艾连由我来负责，无需担心。
落款教官。
最让卡露拉担心的，说到底还是狩猎。
无论艾连把托洛斯特描绘的多好，都很难减轻卡露拉的心焦。
既然如此，由利威尔这个和艾连的狩猎紧密联系的人来做出承诺的话，应该能让艾连的父母少担惊受怕一下。
反正卡露拉所知晓的，也不过就是一个名字罢了。
“那我可以顺便提一下雷狼龙的事情吗？”心痒痒地还是想要炫耀一下的艾连，也意识到了模糊重点这个很好用的办法，于是期待地问。
“这个就算了。”利威尔将笔塞回艾连手中，直起身揉了揉他的脑袋。
“好吧……”耷拉下肩膀的艾连，不忘在右下角的墨印下添上自己的落款。
希干希纳的西面，信使敲响了民居的门。
一位穿着围裙的妇人应声打开了门，信使从包中掏出了一封信，递给妇人。
卡露拉连连谢过信使，等信使转身离开就迫不及待地站在门口就拆起了信封。
半响之后，卡露拉缓缓地抬起了头，望着天边发起了呆。
“卡露拉？”奇怪妻子怎么一直站在门口的格里沙，不解地呼唤起妻子。
如梦初醒，猛然回过神的卡露拉慌慌张张地跑回屋内。
“不好啦亲爱的，艾连要嫁出去了！”
“啥？”
声音在风将半敞开的门吹拂上的一瞬间从门缝传出，但很快就隔绝在紧闭起的门扉后。
今日世界依旧和平，除了莫名其妙地开始不停打喷嚏的艾连外。
END
